La nouvelle étoile montante sénégalaise du slalom évoque ses médailles continentales et sa quête de gloire olympique

Pour Wally Ndiaye, ce premier moment sur l’eau ne s’est pas accompagné de grandes déclarations. Tout a commencé tout simplement, à l’âge de 11 ans, lorsqu’un professeur lui a fait découvrir l’univers des sports de pagaie. 

La nouvelle étoile montante sénégalaise du slalom évoque ses médailles continentales et sa quête de gloire olympique. 

Pour Wally Ndiaye, ce premier moment sur l’eau ne s’est pas accompagné de grandes déclarations. Tout a commencé tout simplement, à l’âge de 11 ans, lorsqu’un professeur lui a fait découvrir l’univers des sports de pagaie. 

Ce qui a suivi n’a pas été une gloire immédiate, mais un engagement de longue haleine pour maîtriser son art – en apprenant ses caprices, ses rythmes et son langage. 

Plus d’une décennie plus tard, le garçon qui avait saisi une pagaie pour la première fois par simple curiosité est devenu l’un des visages montants du canoë-kayak africain. 

Né en France et représentant fièrement le Sénégal, Ndiaye incarne une génération d’athlètes qui redéfinissent la présence africaine sur la scène internationale du canoë-kayak. Son parcours n’a pas été sans détours. Il a commencé la compétition il y a cinq ans, jonglant entre les exigences techniques élevées du canoë de haut niveau, les réalités de la vie étudiante et les contraintes financières. 

Face aux jeunes pagayeurs les plus forts du continent, Ndiaye a réalisé une performance décisive lors des Championnats d’Afrique de slalom en canoë à Underberg, en Afrique du Sud, en remportant la médaille d’argent dans la catégorie des moins de 23 ans, tant en slalom en kayak qu’en kayak cross. Ces médailles étaient la preuve tangible de ses progrès, mais elles représentaient bien plus que de simples places sur le podium. 

Elles étaient la preuve de ces réveils matinaux sur une eau glaciale, de ces séances techniques passées à perfectionner son contrôle, et de ces répétitions incessantes nécessaires pour maîtriser deux disciplines difficiles. 

Ses ambitions dépassent désormais le cadre des compétitions continentales. Au cours de l’année à venir, il prévoit de prendre le départ de plusieurs épreuves organisées par la Fédération internationale de canoë-kayak, notamment les Championnats du monde à Oklahoma, aux États-Unis, et les Championnats du monde de canoë en eaux vives à Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine. Chaque course est un pas de plus vers un objectif bien plus ambitieux. 

Ndiaye parle de son objectif olympique avec prudence – non pas comme d’un rêve, mais comme de quelque chose de concret, d’accessible. 

“C’est difficile à dire,” a répondu Ndiaye lorsqu’on lui a demandé ce que signifierait une qualification.  

“Je serai très fier. Les Jeux olympiques, c’est un événement gigantesque. C’est vraiment un rêve d’y participer. Je n’ai aucun doute sur le fait que je peux y arriver.” 

La conviction, cependant, n’est qu’un élément de l’équation. Le canoë de haut niveau est une passion coûteuse : déplacements vers les stages d’entraînement, équipement, cotisations et transports. 

Étudiant, Ndiaye travaille parallèlement à ses études pour financer sa pratique du sport de haut niveau – un numéro d’équilibriste que connaissent bien de nombreux athlètes en devenir. 

“J’ai besoin de sponsors, surtout pour me rendre aux Jeux olympiques ,” explique-t-il.  

“J’ai besoin d’une voiture ; je dois me rendre au stage – c’est difficile sans financement.” 

 Pourtant, même face à ces difficultés financières, il garde les pieds sur terre. 

“Même si j’ai très envie de gagner, ce n’est pas tout ,” déclare Ndiaye.  

“Il faut se détendre, se concentrer sur soi-même et garder sa passion.” 

Cette philosophie l’a façonné autant que n’importe quelle médaille. Les eaux vives ne pardonnent rien. Elles punissent l’hésitation et récompensent la lucidité. Pour Ndiaye, la progression ne s’est pas seulement manifestée par une force physique accrue, mais aussi par un sang-froid accru : la capacité à se remettre en selle après une mauvaise course, à faire confiance à son instinct dans les eaux tumultueuses, à allier ambition et patience. 

De l’écolier découvrant le frisson de la navigation entre les portes de slalom à l’athlète portant les couleurs du Sénégal sur les podiums continentaux, son parcours se poursuit. 

Le courant ne cesse de s’écouler, tout comme Ndiaye. Un rapide, une course et une médaille à la fois. Il a les yeux rivés sur les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.